Das Haus am Padasterjoch war das erste von den Naturfreunden errichtete Schutzhaus und leitete eine neue Ära ein: Der Bau eigener Häuser beendete die damalige Abhängigkeit von den bürgerlichen alpinen Vereinen und deren Hütten und machte die Naturfreunde im Lauf der Jahre zu einer ebenbürtigen Organisation.

Ende des 19. Jahrhunderts hatten die Naturfreunde zwar schon eine Baugruppe ins Leben gerufen, die aber über zu wenige finanzielle Mittel verfügte. Die Mitglieder mussten daher die Wege und Hütten der anderen Vereine nützen. Die sogenannten proletarischen Bergwanderer und Alpinisten waren jedoch in den Berghütten der bürgerlichen Alpinvereine - sofern sie für einen Aufenthalt in einer solchen überhaupt genug Geld hatten - nicht gerade gerne gesehen. Dazu kam der Wunsch nach Eigentum, denn von der Arbeiterschaft konnte sich damals niemand ein Haus im Grünen leisten. Aus dieser Notlage entwickelte sich der Gedanke, Gemeinschaftseigentum zu schaffen. Am 17. April 1905 beschlossen die Naturfreunde, auf dem Padasterjoch bei Steinach am Brenner nach den Plänen des Innsbrucker Mitglieds Depaoli ein Schutzhaus zu bauen.